Le passage à l’heure d’été a eu lieu cette nuit. Dimanche à 2 heures, il était 3 heures : la France et les pays européens ont avancé leurs montres et pendules d’une heure ce week-end. La France est donc passée de GMT + 1 heure à GMT + 2 heures. L’heure d’été a été instituée en 1974 à la suite du choc pétrolier dans le but de réaliser des économies d’énergies en réduisant les besoins en éclairage en fin de journée.

Selon l’Agence française de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (Ademe) le changement d’heure s’inscrit parmi les mesures qui permettent de limiter les consommations énergétiques et de lutter contre le réchauffement climatique. Selon elle, en 2009, le gain sur l’éclairage obtenu grâce au changement d’heure est de l’ordre de 440 GWh, soit l’équivalent de la consommation en éclairage d’environ 800.000 ménages. Grâce à ces économies, l’émission de 44.000 tonnes de CO2 a ainsi été évitée.

« Soixante minutes pour la planète »

L’Ademe estime qu’en 2030 la réduction globale des émissions due au changement d’heure pourrait être de 70.000 à 100.000 tonnes de CO2, notamment grâce au gain sur l’éclairage qui diminue avec le développement de technologies d’éclairage toujours plus performantes dans l’habitat comme l’introduction progressive des lampes basse consommation. De son côté, l’Association la Méridienne milite pour le retour à l’heure méridienne. « C’est une arnaque, car les économies faites l’après-midi sont annulées par les dépenses supplémentaires faites le matin », explique Jean Denis, un des fondateurs de l’association.

« Ceux qui en profitent réellement sont les industriels du nucléaire qui ont intérêt à ce que la consommation augmente », poursuit-il, précisant que « les heures les plus chaudes sont ainsi reportées vers le soir » et que « la climatisation qui dépense énormément d’électricité marche à fond ». Samedi soir, au cours de l’opération « Earth hour, 60 minutes pour la planète », lancée à l’initiative du WWF, à laquelle ont participé plus de 2.000 villes dans le monde, les foyers ont éteint leur lumière pendant une heure.